— Ща, бегу и спотыкаюсь, — приготовился я к рывку и позволил себе ухмыльнутся.

— Бежишь? Спотыкаешься? — наклонил гоблин голову набок, смотря на меня как на идиота. — Сильный человек, но глупый. Лучше приготовься к смерти, она вот-вот наступит.

Рука гоблина снова потянулась к амулету…

— Кхе… Т-ты победил… Ч-человек… — лёжа на земле, прохрипел гоблин.

Его глаза неотрывно смотрели на меня и из них вскоре утекла жизнь, в груди торчало подобранное мною во время боя копьё, а под телом медленно расползалась лужа крови.

— Охренеть, твою мать.

Еще б чуть-чуть и хана. Копье пришлось метать метров с семи. Получилось дико неуклюже — навыка-то не было — но каким-то чудом острие рассекло гоблину бедро. А после я ему уже шанса не дал.

Вот только какой-то радости от произошедшего я не испытал. Никогда не мечтал убивать кого-то. Пусть и… каких-то странных тварей в богом забытом месте.

Повсюду валялись тела гоблинов. Оставшиеся в живых люди еле стояли на ногах, находясь в полном шоке от кровавого побоища. Стонали от боли, моля о помощи, раненые. Перекрывал их лишь голос того парня, что изо всех сил пытался помочь людям всё время похода.

— Стойте, куда вы⁈ Нам нужно помочь остальным!

Его, конечно, никто не слушал. Кто еще был на ногах — помогал тем, кто идти не мог, но не более. Все спешили пройти через арку.

— К чёрту… — вздохнул я. Сняв с мертвого гоблина тот самый медальон и сунув его в карман — Надеюсь, это не просто побрякушка и он правда магический — я медленно побрёл к порталу, ощущая, как горячка боя начинает отпускать, и ей на смену приходит усталость.

— Стой! — подбежав ко мне парень-альтруист схватил меня за руку. — Помоги мне! Пожалуйста! Эти твари утащили трупы…

— Они уже мертвы, — вздохнул я. — И им не помочь.

— Да! Но с ними еще и нескольких женщин тоже! Живых! Нужно им помочь!

Утащили? Как? Они же мелкие.

Именно эти вопросы почему-то пронеслись в голове, а следом я осмотрелся внимательнее и увидел следы, будто от огромных лап.

— Это что?..

— Монстры вроде ящериц, — затараторил он быстро. — Какие-то тягловые!

Вновь обратив внимание на парня, я посмотрел на портал, и снова на него. Его глаза буквально вопили о помощи, и в них горел огонь надежды. Он всеми силами хотел спасти этих людей. Чужих для него. Зачем? Почему? Они не его семья. Сделали бы они так же для него? Вряд ли.

— Извини, — вытащил я руку из его хватки, от чего он вздрогнул. — Но мне нужно идти за своими. У меня из-за этих тварей теперь и так фиксатора нет, и, видимо, я у клановых в должниках застряну. Так что — нет.

Отвернувшись от него, я двинул вперед, смотря теперь только на портал…

— Помоги мне, и я отдам тебе свой фиксатор!

Я остановился. Вот же… не ожидал я такого.

И в голове тут же сам по себе закрутился целый ворох мыслей. Фикастор мне был… нужен. Потому что сейчас мне даже некуда было ту самую Сферу Жизни положить, которую я УЖЕ должен клановым за УЖЕ сломанный фиксатор. С другой стороны, и рисковать мне тоже было нельзя. Потому что без меня Лёшка с мамой почти наверняка пропадут. Лёшка, конечно, неглупый, да и в играх разбирается, но все равно он еще ребенок… пусть и совершеннолетний. Нельзя их оставлять… как и становиться должником у клановых.

Как назло ведь, гоблины в этот раз с собой даже тела утащили. Вместе с фиксаторами…

Столько рисков, но и возможностей, если помогу… Да ту же ауру с убитого колдуна впитать мне сейчас некуда было… Какой же хреновый расклад.

Не торопясь с ответом, посмотрел на табло с цифрами отчёта.

0:32:10… 0:32:09…

Полчаса. У меня есть полчаса на всё про всё, а дальше лишь неизвестность…

— Ладно, но фиксатор вперёд.

Глава 3

Таймер

— Спасибо, что согласился помочь, — на бегу, тихо проговорил спутник, крепко держа в руках подобранное копьё.

— Ага, — поморщился я. — Не за что.

Двинулись мы по следам тварей, что утащили похищенных. Вели следу к огромному холму на расстоянии примерно километров полутора от портала. Вроде и недалеко… но и не близко.

Признаться честно, были у меня мысли просто бросить этого парня здесь и, взяв фиксатор, отправиться за мамой и братом. Но сделай я так… как потом на себя в зеркало смотреть? Хотя если пойму, что не успеваю, то раздумывать уже не буду. Мама с братом для меня важнее даже чем эта чертова совесть.

— Меня, кстати, Максим зовут, — представился он. — Максим Ложкин.

— Артём Бросков.

— Ещё раз спасибо, что помогаешь, — натянуто улыбнулся он, обогнув валун.

— Хватит уже, — бросил я взгляд на фиксатор на своей руке. — Давай просто найдём их и всё.

Метров за двести до холма стал виден проход внутрь, выдолбленный в камне… и охрана перед ним.

— Тихо и в бок, — скомандовал я негромко. — Нельзя, чтобы нас увидели.

— Что будем делать? — прошептал Максим, плотно прильнув к валуну рядом со мной.

— Нужно их отвлечь, — пожевал я губы. — Но быстро.

Мы уже минут десять тут «геройствовали», оставалось чуть больше двадцати.

— Есть у меня одна идея, — отлип парень от валуна и взял небольшой камушек. — Я в детстве хорошо каштаны метал…

Я глянул на своего… гм… спутника с откровенным скепсисом.

Метатель каштанов? Серьезно?

Вот только скепсис вмиг улетучился, потому что Макс бросил камень чётко в кусты неподалёку от гоблинов. Те повернулись и…

— Какая-то щума! — воскликнул один из них.

— Иди правиряй! — посоветовал ему другой.

— Моя не идти! — возмутился первый. — Страшна!

— Пайдем вмести!

— Пайдем! Так нестрашна!

И они реально все вместе полезли в кусты. Пару секунд я еще офигевал, а после резко скомандовал:

— За мной! И не шуми!

Подбежав ко входу в пещеру — гоблины так и не вернулись на место — мы тут же юркнули внутрь.

Там нас встретил запах сырости и гнили. Темноту хода пронзали огни висевших на стенах грубо сделанных факелов. Вдалеке же, туда, куда нас вёл один единственный путь, слышался целый ворох разнообразных голосов, вкупе с женскими криками.

Стараясь не шуметь, мы добежали до конца хода и спрятались за гладким камнем, похожим на высокую колонну.

Перед нами раскинулся огромный каменный зал. Стены украшала резьба. Под потолком висела огромная люстра, сделанная из костей… в том числе человеческих.

В самом центре зала стоял кривой каменный трон, на котором сидел нереальных размеров монстр. Громадный — метра три с половиной ростом, с коричневой кожей, широкой грудью и могучими руками. Рожа гиганта кривилась в уверенной усмешке, в руке он держал окровавленную человеческую ногу, от которой с аппетитом откусывал.

С одной стороны от трона вповалку лежали тела убитых. С другой на цепи сидело какое-то существо похожее на гоблина, только гораздо приятнее на вид.

— Это… Женщина? — в шоке прошептал Макс, смотря на гоблиншу.

Серая кожа, клычки, приятные очертания лица и отрешённое выражение на нем же. Она практически совсем не походила на своих младших собратьев. Даже рост, кажется, был с человека.

И почти сразу, после того как мы появились, обнаружились и похищенные попаданки. Через один из проходов их кричащих и связанных втащила в зал группа гоблинов.

— Тащите их в мои покои! — оскалился исполин, вновь откусив кусок ноги. — Скоро я ими займусь!

Тут же, выполняя приказ, гоблины поволокли плачущих пленниц в проход, находящийся за троном.

— Хорошие из твоих подданных рабы получились, — натянул монстр цепь и заставил гоблиншу издать вскрик. — Они мне долго послужат, дрянная ты сука!

— Артём, что нам делать?— шепнул мне Максим.

— Что делать, что делать, — пробурчал я. — Муравью хер приделать… Вытаскиваем их и валим отсюда.

— Вряд ли мы с ним справимся, — ответил он после небольшой паузы, будто реально обдумывал, не сможем ли как-то завалить махину, у которой рука была раза в четыре больше, чем наши с Максом туловища.